Située au cœur des Pyrénées Centrales et au Sud Est du département des Hautes-Pyrénées, la vallée du Louron s’étale dans un axe nord-sud entre les Vallées d’Aure et de Luchon.
Longue d’une trentaine de kilomètres, elle correspond au bassin versant de la Neste du même nom, qui prend sa source dans les cirques de haute montagne (plusieurs sommets de plus de 3000m) qui la ferment en amont ; elle débouche à Arreau au confluent des Nestes d’Aure et du Louron, à 700 mètres d’altitude.
Au sud, les accès vers l’Espagne se font par les cols d’altitudes élevées, d’accès difficile, que l’on atteint par des sentiers escarpés : Port de la Pez (2451m), Port d’Aygues Tortes, Port de Clarabide.
La Vallée du Louron, c’est 15 villages, avec une population d’un millier d’habitants qui s’est toujours battue pour son intégrité et son développement. Depuis 1998, pour avoir empêché le passage d’une ligne à très haute tension 2 x 400.000 volts, la Haute Vallée du Louron est classée site protégé.
Ceux sont également des équipements modernes avec : une salle de cinéma, un espace muséographique Arixo, un centre thermo-ludique Balnéa (hamman, jacuzzi, piscine d’eau thermale, espace tibétain avec soins personnalisés, espace amérindien avec Hélianthis –ouverture été 2004) , deux stations de ski Val-Louron la familiale avec un espace débutant préservé où la neige est garantie toute la saison, Peyragudes la détonante dotée d’un équipement ultra-moderne jusque dans la fabrication de la neige, un Aventure Parc (parcours ludiques dans les arbres), deltaplane, parapente, VTT, cyclotourisme avec deux cols prestigieux Val-Louron/Azet et Peyresourde, de la randonnée à tous les niveaux.
EGLISE ST MERCURIAL DE VIELLE LOURON:
L’église paroissiale Saint Mercurial conserve les reliques de Saint Mercurial, chevalier Aragonais mort à Vielle Louron en combattant les Sarrasins. L’église est en grande partie d’époque romane, notamment le massif occidental, la nef et l’absidiole nord. Les fenêtres sud de la nef ont ouvertes en 1749. Le monument renferme un riche décor de peintures sur lambris et de peintures murales réalisées par un même atelier entre 1593 et 1600.
Sur la voûte de la nef, sur le lambris du chœur, sur l’absidiole, et enfin sur les fonds baptismaux.
Une représentation de la circoncision, rarement évoquée dans cette région qui est apparue tardivement dans l’art chrétien ; le rite juif avait été remplacé par le Baptême du Christ. De manière exceptionnelle, les deux thèmes sont ici associés. Cette œuvre du XVème siècle est antérieure à l’ensemble du décor monumental de l’église.